Пока нет Хьюго, отписываюсь за него
- Мы шли три часа вместо двух, - тихо прошипел Хьюго, когда они отошли на достаточно большое расстояние от стойки. чтобы девушка не услышала разговор. - Означает ли это, что ты забыл дорогу? И может ли это означать, что твой знакомый может тебя не вспомнить?

Отредактировано Katerina Sforza (2007-08-16 22:42:58)

Хьюго закатил глаза. Его ботанические красоты интересовали ровно столько, сколько они могли таить в себе угрозу или наоборот, оказаться полезными в столкновении с неприятелем.
Мечнику не нравилась идея общения с вампирами, но возражать Катерине он не стал - последствия могли бы быть не самыми хорошими. Он обогнул фонтан со статуей лесной нимфы, отметив, что Николя Карлеоне, судя по саду, был любителем антической скульптуры, и остановился у каменной скамейки в виде двух львов.
- Ты даже ему не позвонил. Уверен, что он будет рад нас видеть? - на всякий случай патер де Ватто прикоснулся к своему посоху-мечу.

Глаза Хьюго сузились, когда он увидел вышедшего из-за розового куста человека. Точнее, метоселанца. Враг. Но когда Мечник разглядел Карлеоне, его брови удивленно изогнулись. Если бы существовала классификация типов метоселанцев, то этот был бы назван "метоселанец пасторальный".
- Хо-хо, кого я вижу! - прогудел круглолицый румяный человек в фиолетовом сюртуке. - Патер Абель Найтроуд собственной персоной! Мой старый друг!
Через мгновение Абеля заключили в крепкие объятия.

Дон Николя заразительно засмеялся и от души хлопнул патера по спине.
- Я это понял, увидев физиономию твоего друга, - при этих словах Хьюго мрачно зыркнул на хозяина гостиницы. - Пройдемте в дом, святые отцы, сад - не самое лучшее место для дел.
Николя привел своих гостей в рабочий кабинет на втором этаже. Небольшая комната была со вкусом обставлена старинной деревянной мебелью. На стенах висели картины в тяжелых позолоченных рамах, на комоде тикали часы, которые поддерживали три позолоченных сатира.
- Прошу, - Карлеоне указал на обитую зеленым гобеленом кушетку, сам отошел к бару. - Выпьете что-нибудь? Абель, тебе, как-всегда?
Хьюго удивленно воззрился на напарника.
- Как-всегда?

- С благородной княгиней Киевской Астароше Асран, Имперской Львицей? - задумчиво проговорил Николя, подходя к патерам и протягивая им по бокалу. - белое вино для патера де Ватто, красное - для тебя, Абель... Ватикан снова решил пойти на сближение в Империй?

- Пей-пей, настоящая Aqua Vitae, прямиком из Империи, - усмехнулся дон Карлеоне, поглаживая подбородок. - Уж не связано ли это с некими событиями во Львове?
Чуть шевельнулся Хьюго. Зеленые глаза пристально смотрели на метоселанца, который проявил такую осведомленность.
- Слухи дошли и сюда? - с деланной беззаботностью спросил Мечник, беря бокал.
- Быстрее звука в атмсофере этой бедной планеты, патер де Ватто, распространяются только слухи. Да, мы слышали. Именно - слышали. Что именно там произошло и все еще происходит - никто не знает. И это.. тревожно, - Николя задумчиво посмотрел на Аблея. - Погововаривают, что Инквизиция приволокла в Ватикан что-то из Темных Земель. Это так?

Знаменитая невозмутимость патера де Ватто дала трещину: у Хьюго раскрылся рот от удивления. Впрочем, в следующее мгновение он закрылся, а сам патер зашипел как кот:
- Патер, держите себя в руках! и ведите себя, как подобает сотруднику Акса!
- А как должны вести себя сотрудники Акса? - с невинным видом спросил Николя и тут же примиряюще поднял руки, видя, что рука Мечника поползла в сторону посоха. - Мир, мир.. Конечно, я вам помогу и позабочусь, чтобы ее светлость узнала, что вы ее ищите... Только напишу ей, пожалуй, я. К женщинам всегда нужен особенный подход...
Хьюго закатил глаза, но ничего не сказал. Действительно, к женщинам нужен особый подход, подумал он, вспоминая дам Акса. В частности, Монику. Подход к которой явно искал Трес.

Хьюго мысленно пообещал себе задать Абелю взбучку по возвращении в Акс. Хотя... патер оглядел обоих. Метоселанец и Крусник. Еда и ее потребитель. Или неприкосновенный запас Найтроуда на случай, если Катерина рассвирепеет и посадит его на диету после очередного масштабного хищения продуктов из столовой? Он не удержался от улыбки, которую заметил дон Карлеоне.
- Ну видите, милейший, у вас тоже поднялось настроение! - он захлопал в ладоши. - Вот что, судари мои. Возвращайтесь домой, а я дам вам весточку в ближайшие дни. Время позднее... - огромные часы показывали час ночи. - все честные патеры давно должны спать в своих мягких постельках. Как и честные держатели гостиниц. Пойдемте, я вас провожу.
Ночь была теплой. Верхушки деревьев шевелил легкий ветерок, пахло цветами, влажной землей и водой. Хьюго вздохнул полной грудью и покосился на идущего рядом Николя Карлеоне. Тот чему-то задумчиво улыбался.Пока патер раздумывал, как бы повежливее разузнать причину улыбки, Николя заметил его взгляд и сказал:
- Здесь хорошее место - тихое, уютное и, тем не менее, известное среди людей. Бизнес идет хорошо, соседи - приятнейшие люди... - он запнулся.
- Инквизиция вас не трогает?
- Нет, святой отец, я же говорю, что место тихое и имеет репутацию законопослушного района. Инквизиторам здесь делать нечего. Из вашей братии к нам время от времени заходит только Абель. Правда, не так часто, как мне хотелось бы, - хозяин гостиницы посмотрел на серебристоволосого священника.

- Я в этом сомневаюсь, - Мечник не замедлил подтвердить подозрения Абеля. - Когда мы шли сюда, ты говорил то же самое. И так мило забыл упомянуть, что район частично заселен метоселанцами.
Хьюго фыркнул и достал карту.

Тем временем Николя Карлеоне вернулся в свой кабинет и уселся за стол. Затем встал и стал ходить по комнате. Наконец позвонил в колокольчик, вызывая слугу.
- Собирайся, надо кое-что передать нашим друзьям-контрабандистам.
Этим "кое-что" оказалось короткое письмо, которое слуга положил во внутренний карман своего фиолетового сюртука.
- Будет сделано, дон Карлеоне.

Хьюго снова закатил глаза и ловко ухватил Найтроуда за шиворот.
- Ты снова идешь не туда, - прошипел он и сунул Абелю под нос карту. - Идем к набережной, а потом вдоль нее до Собора. Это где-то часа полтора. Самое то для романтической ночной прогулки, не находишь?

- Конечно. мы тут по делу, - Мечник за шиворот поднял Абеля. - И мы свое дело выполнили, надо возвращаться и доложиться ее высокопреосвященству, пока она не призадумалась, куда мы оба подевались. Пошли.
С этим словами Хьюго решительно потащил Абеля в одну из боковых улочек.

Ночь была хорошей и теплой. Дон Карлеоне заглянул в свои карты и довольно откинулся на спинку кресла.
- Идет карта? - спросил его сосед справа, метоселанин с тонкими хищными чертами лица.
- Так я вам и сказал любезный Рочио.
- Старый шулер, - Рочио шутливо нахмурился. - Кстати, что это за два терранина были у тебя сегодня? С какой радости Ватикан заинтересовался твоей гостиницей?
- Старые друзья, - уклончиво ответил Николя.
- С каких пор вы стали водиться со святошами?
- С тех самых пор, когда ты еще под стол пешком ходил.
- Рочио, мой мальчик, - раздался голос третьего игрока, седовласого почтенного господина в очках. - В твои годы пора бы научиться отличать инквизиторов от сотрудников ватиканского МИДа.
- Люди Сфорцы?!
- Ты гляди, Николя, а он сообразительный, - усмехнулся седовласый дону Карлеоне.
- И болтливый, - проворчал хозяин гостиницы. - Рочио, незачем орать об этом на весь Рим.
- Но...
- "Но" тоже нельзя, - Карлеоне многозначительно посмотрел на Рочио, тот опустил взгляд и пробурчал что-то.
- Продолжим игру... - седовласый обернулся на едва различимый шум со стороны дома.
На дорожке появился слуга с подносом в руках.
- Вам письмо, дон Николя.
- Спасибо, Альберт, - Карлеоне вскрыл конверт, быстро прочитал и с улыбкой сказал двум другим игрокам. - Знаете, мои дорогие друзья, мы и терране иногда умудряемся мыслить так похоже...
В записке сообщалось, что из Империи на имя некого патера Абеля Найтроуда пришла посылка.