Katerina Sforza
Дуо отслеживал едва ли не каждый удар сердца Катерины - чтобы, если она захочет приблизиться к мутанту хотя бы на пару сантиметров - немедленно воспрепятстывать этому, потому что не смотря ни на что, тварь была весьма агрессивна. Впрочем, это не помешало ему заметить, что даже неживой свет ламп дневного освещения не может убить волшебное сияние золотых локонов.
- К сожалению, нам не удалось установить пол этого существа - спокойно проинформировал Кардинала брат Бартоломео. Нам также неизвестен его - или ее,  возраст - наши исследования говорят о том, что это существо старше любого из присутствующих как минимум в два раза.  Как вы могли заметить, оно обладает некоторым интеллектом - или деградировавшим, или присущим ей - или ему, от самого рождения.
Что не уменьшает опасности для окружающих - существо склонно к спонтанному проявлению крайней степени агрессии.

- Самым старшим из экспедиции был сам брат Роше... около пятидесяти лет, если я правильно припоминаю. Это действительно интересные данные, брат Бартоломео. - Петр говорил медленно, явно что-то обдумывая. - Ваше Высокопреосвященство, вы в полной мере налюбовались зрелищем? Тогда Вам есть смысл покинуть бокс.
Петр взлохматил шерстку на голове существа... самочки. Если это не инквизитор... то следует ли и впрямь пустить ее в расход? Впрочем, принимать скороспелые решения было не в характере Разрушителя.
-Значит, сестренка. Ты помнишь, как тебя зовут, сестренка?

Катерина, казалось, его не услышала. Мозг напряженно работал. Самым старшим был Роше. Дуо говорит, что это существо, женщина или самка, старше. Она снова пристально посмотрела на тварь. Не инквизитор. Мутант из Темных Земель или... Вспомнились доклады. Артефакты. И не откуда-нибудь, а с Марса. Взгляд кардинала, все еще обращенный на тварь, стал холодным. И в нем был приговор.
- ЭТО - не инквизитор. И никогда им не было. В лучшем случае - мутант, - спокойно сказала Катерина, а про себя подумала: "В худшем, существо не из нашего мира. Показать бы его Абелю..."
- Вы его полностью исследовали?
"Сестренка.. как же, брат Петр. Может, сейчас оно для тебя и сестренка, но кто может поручиться, что не оно перебило часть твоих братьев? Настоящих братьев". Сфорца нахмурилась.

Брат Петр, продолжая удерживать Тварь, снова погладил ее по голове.
-Даже если это не одна из инквизиторов экспедиции, ее внешнее сходство с ними неоспоримо. Наши ученые все еще не оставили попыток найти лекарство от этой... болезни, скажем так. И исследования все еще ведутся.
Инквизитор чуть понизил голос.
-Ваше Высокопреосвященство, полагаю, Вам есть смысл навестить Ваших сотрудников. А научные вопросы мы сможем обсудить в другом, более удобном месте.

Катерина, все еще смотревшая на тварь, тихо, но внушительно сказала:
- Изолировать. Все, кто имел с ней контакт, - на проверку.
Холодный взгляд серых глаз - кардинал не шутила.

-Ваше. Высоко. Преосвященство. Покиньте. Комнату. Пожалуйста. Эта малышка очень гибкая, и резкая, как, прошу прощения, понос. И вы с ней друг другу взаимно не нравитесь. Брат Иаков, проводите кардинала за пределы палаты. Брат Фернан, покормите... пациента, а то она волнуется.
...Когда все, кроме твари и медбрата в полном боевом облачении, покинули помещение, глава инквизиции продолжил.
-Разумеется, всех уже проверили. Болезнь передается только посредством ран. Контактный, воздушно-капельный и прочие... эээ... пути проникновения заразы... исключены. Это существо опасно только в ближнем бою. И еще, Ваше Высокопреосвященство. Как Вы думаете, палата для буйных в нашем медблоке - этого достаточно для изоляции от остального мира, или Вы бы бы предпочли нечто иное? Сообщите о своих пожеланиях, и я постараюсь учесть их... при дальнейшем размещении этого существа.
Нет, ну что вы, ехидством тут даже не пахло... В общем-то, кардинал не обязана была знать, чем отличаются палаты для буйных от палат для обычных пациентов... и что сбежать из медцентра инквизиции ничуть не проще, чем из ее застенков... частью коих, по большому счету, медцентр и был до сих пор... А еще -  кардинал пыталась командовать на территории неподконтрольного ей ведомства. Возражать ей никто не собирался - но и исполнять эти приказы тоже никто не спешил. Субординация, знаете ли, штука сложная. 

Катерина несколько опешила от такого бесцеремонного выдворения, но быстро взяла себя в руки и даже улыбнулась.
- Посредством ран, да? - она протянула руку, и в следующий момент Петр почувствовал, что его руку легонько царапнули.
Кардинал выразительно посмотрела на свой идеальный маникюр.
- И лицо. Как думаете, когти этого существа такие же, как мои? - она распрямила пальцы - так, как это делала сестра Симона. Только у Симоны после такого движения в руке появлялись смертоносные игры.
- Все, кто заходит в это помещение, должны быть облачены в костюмы индивидуальной защиты. Впускать только тех, кто причастен к операции. Это существо не должно покидать своей... "палаты". Исключите все возможности, при которых оно может нанести хотя бы царапину другим. Я могу на это рассчитывать, брат Петр? - Сфорца выделила голосом последний вопрос и многозначительно посмотрела на главу Инквизиции.
"Или ты предпочтешь услышать то же самое из уст Его Святейшества?" - спрашивали серые глаза.

- Мы зашли сюда без этих костюмов, - заметила Катерина. - Поэтому... проследите за этим.
Она посмотрела на двери, и чуть ссутулилась, словно ощутила в полной мере весь груз ответственности.
- Идемте.
Рука автоматически легла на плечо Дуо - словно рядом стоял не киборг-инквизитор, а Трес. В глазах кардинала мелькнула растерянность. Чуть помедлив, она убрала руку и вышла в коридор.

Пока ее высокопреосвященство общалась с представителями Инквизиции, ее охрана маялась от скуки перед входом в Медцентр. Сестра Лоретта с отсутствующим видом листала молитвенник, сестра Летиция принимала солнечную ванну - просто стояла, подставив лицо солнцу. Сапега с деловитым видом готовился закурить сигару.
- Януш, ты куришь? - изумился его коллега, тот самый патер Дорьяни, которому посчастливилось выйти целым из истории с дирижаблем.
- Иногда, - усмехнулся Сапега, щелкая зажигалкой в виде стилизованного ангелочка. - И только хорошие сигары. Хочешь?
Дорьяни с сомнением посмотрел на двери Медцентра.
-Покурить успеем, - Сапега проследил направление его взгляда и протянул вторую сигару.
Оба патера затянулись.
- Надо было хоть Лоретту выправить с ее высокопреосвященством... - произнес Дорьяни.
- А толку? - Сапега понизил голос, чтобы его не услышала сестра. - Она еще не отошла от последнего приключения и впадает в ступор при виде брата Петра.
- Все-равно как-то неправильно получилось.
- С ее высокопреосвященством ничего не случится. О братьях-инквизиторах того же я сказать не могу, все зависит от того, как они себя ведут и что говорят кардиналу.. Эх, жалко Манчини... хороший был оперативник.
- Почему - был? - уставился на него Дорьяни.
Сапега снова затянулся.
- Ходят слухи по Ватикану... Никто из инквов с дирижабля не заговорил. Как были зверями, так ими и остались. Инквизиция тщательно все скрывает, но словечко там, словечко здесь...
- О вирусе знают многие сотрудники...
- И не болтают. Нет, Джакомо, я о другом, - Сапега склонился к его уху. - Никто не знает, что делать с этим вирусом. Они не знают, как с ним бороться.
Дорьяни закусил свою сигару.
- Эпидемия?
- Не знаю, - Сапега был сама невозмутимость. - Надеюсь, Катерина-сама все расскажет.
- Эй, о чем вы там двое шушукаетесь? - окликнула патеров Летиция.
Сестра Лоретта тоже подняла голову.
- Ничего особенного, дражайшая сестра, - успокоил ее Сапега. - Мы с патером Дорьяни думаем, что белый наряд сестры идет вам больше патерской сутаны.
Летиция закатила глаза.

Дуо мало волновали препирательства кардинала и брата Петра - в конце концов, для него, как для киборга, угроза заражения не существовала - существование его тела поддерживалось специальным раствором, а не кровью, поэтому даже если весь город будет закрыт на карантин - его действия не будут ограничены. Он решил, что кардинал Сфорца пытается проявить себя с лучшей стороны - это было нормальное поведение для большинства людей, правда, похоже, забота об окружающих кардинала расходилась с мнением и предпринятыми по обеспечению безопасности  мерами брата Петра. Впрочем, Икус справедливо полагал, что им все таки удастся прийти к пониманию.
Прикосновение к плечу вызвало удивление - жест был по-хозяйски уверенным, и в то же время таким.. Дуо не мог подобрать нужное слово, которое выражало бы его ощущения. Икус быстро учился, поэтому он правильно истолковал промелькнувшую на лице кардинала Сфорцы растерянность.
Жест, ставший привчкой...