Час от часу нелегче. Кардинал сняла монокль, протерла покрасневшие глаза, снова надела монокль. Священники то и дело подходили с докладами, она слушала, кивала, что-то запоминала, но мыслями была здесь лишь наполовину. Нужно было возвращаться в Акс, идти к Вильяму и быть там... Сфорца тряхнула головой и нахмурилась. Чушь. Вильям управится и без нее. А ее задача - быть здесь, за всем следить и вмешаться при необходимости.
Раз пять звонили мэр Фьюмичино, шеф городской полиции, представитель какой-то компании, чьи корабли по приказу Петра завернули из Нуово-Фьюмичино, какие-то чины из самоуправления. Все - с недоумением и жалобами на самоуправство инквизиторов. На аксовцев жаловаться побояллись. Катерина отвечала вежливо, но коротко и ясно. Совместная операция Инквизиции и Акс. нет, в городе не будет введен комендантский час. Нет, необходимости в эвакуации населения нет. Инквизиция выполняет действует с ведома Его Святейшества Папы. Да, кардинал Сфорца в курсе всего и самолично контролирует действия инквизиторов и аксовцев. Да, этого требуют интересы Ватикана...
- Ваше высокопреосвященство... - Катерина подняла глаза и встретилась взглядом с сестрой Лореттой. - Может.. вы отдохнете чуть-чуть? Уже поздно...
Сфорца пристально посмотрела на сестру и только сейчас сообразила, что девочка засыпает на ходу. "Не надо было ее тащить сюда..."
- Лоретта, сделай мне кофе покрепче и где-нибудь приляжь поспать.
- А вы?
- Я не хочу. Ступай, - она отослала сестру взмахом руки, показывая, что не желает дискутировать на эту тему.
Затем задумчиво посмотрела на терминал связи перед собой.
- Соедините меня с Аксом, лабораторией профессора Вордсворта.
- Да, ваше высокопреосвященство...
Вильям говорил спокойно, опуская детали - это и настораживало. Кардинал вздохнула.
- Дай ему передатчик.
От нее Стрелок правды не утаит.
- Трес, что произошло?
- Мы были атакованы ягдами и тварью с дирижабля.
Орден.
- Как оцениваешь свое состояние?
Трес ответил не сразу:
- Профессор обещает поставить меня на ноги через 2 дня.
- Через три! - донесся голос Вильяма.
- Через 2 дня и 5 часов, - поправился Трес.
- Повреждения? - странно, но общаясь с патером Тресом. кардинал время от времени перенимала его лаконичную манеру разговора.
- Потеряны левая нога и правая рука. Дефицит питательной жидкости.
Эта жидкость под кожей - его кровь. Но почему она красная? Катерина на мгновение прикрыла глаза - вспомнились события многолетней давности...
- Поправляйся, Трес-кун, и возвращайся.
- Катерина-сама, в период моего отсутствия вашей охраной займется брат Бартоломео из Инквизиции. НС Дуо Икус.
Пауза. На щеках Катерины появился румянец.
- Что-о?! Как Дуо Икус? Что себе думает этот Петр?!
- Negative, идея принадлежит мне. Брат Бартоломео дал свое согласие.
- А... - на мгновение Сфорца лишилась дара речи.
- Всё-всё, Трес-кун, тебе достаточно, - вмешался Вильям. - Тебе сейчас лучше не напрягаться.
Катерина пришла в себя.
- Вильям, оставляю его на тебе. Как будет время, перезвоню.
- Не волнуйтесь, Катерина-сама, я скоро поставлю его на ноги, и ваш телохранитель будет на своём месте.
- Спасибо, - голос предательски дрогнул, и кардинал прервала связь.
Какое-то время она просто сидела, смотря в никуда, потом пробормотала:
- Бартоломео? Киборг Инквизиции? И моим телохранителем?
- Простите... - опять Лоретта. С чашкой кофе. - Прости, я случайно услышала ваш разговор.. Брат Бартоломео, он... Он не такой и плохой...
Лоретта поставила перед кардиналом кофе.
- Он ведь спас Треса и.. и.. я разговаривала с ним... Он..
- Он, как и Трес, киборг. Со всеми вытекающими последствиями. Да, сестра Лоретта, я это знаю. Если мой брат в свое время додумался выслать всю команду под предлогом охраны моей особы в Карфаген, то почему бы Петру не додуматься до этого же сейчас? - она потерла лоб. - Но чтобы Трес сам просил его... Куда катится этот мир, Розенкройц его задери?!
- Розенкройц? - переспросила Лоретта.
- Не обращай внимания, - спохватилась кардинал. - Марш спать.
- Да, ваше высокопреосвященство... - Лоретта покорно направилась к кушеткам.
А Катерина погрузилась в раздумья.

*Вокруг киборга царила суета. Никто и не думал ложится спать, хотя на дворе наступила ночь.
Дуо шел, как на казнь. Услужливое воображение рисовало ему картины, одну страшнее другой. По всей Инквизиции ходили байки об ужасном нраве Катерины, о ее коварстве, хладнокровии и исключительной вредности. Так что брат Бартоломео был готов к худшему. Услышав последние слова Катерины, он зашел в зал и сказал*
Брат Бартоломео, прибыл по приказу брата Петра и просьбе HC-IIIX для защиты ее Преосвященства. *Дуо изо всех сил старался сохранять каменно-невозмутимое выражение лица.*

Positive. И по приказу брата Петра *уточнил Дуо*

*Икус улыбнулся сестре* Неспокойная выдалась ночка, не так ли?

*Дуо неодобрительно зыркнул на Лоретту. И она туда же. За кого их здесь принимают? За говорящие кофеварки, лишенные даже намека на интеллект?* Разумеется, попросил. Слишком велика вероятность покушения на жизнь кардинала, чтобы брат Петр и НС-IIIX оставили герцогиню Миланскую с обычной охраной.

positive *Дуо отошел к ближайшей стенке, и старательно начал изображать предмет интерьера. Правда, при этом не ослабляя бдительности. Глядя на отвернувшегося от него кардинала, киборг вдруг подумал: Смешная шапка. Зачем они их носят? *

Отредактировано Duo Iqus (2007-03-25 11:39:40)

- Абель, - повторила Катерина и посмотрела в окно, за которым бушевала стихия. - Господи, они меня в гроб вгонят... Сходите кто-нибудь, приведите сюда патера Найтроуда, а то он опять заблудится.
Один из священников поклонился и вышел. кардинал сложила руки лодочкой под подбородком и задумалась. Где Абель нашел чудака, доверившего ему самолет? А главное - когда он успел научиться им управлять?

Совместный ход с Катериной

- Патер Найтрод. - раздался голос Катерины.
Кардинал помешивала ложечкой кофе и пристально смотрела на него.
- А? О, простите, просите - он умоляюще посмотрел на Катерину - я немного растерялся. Так много людей в такое время...
- У нас здесь, знаете ли, почти военное положение, - кардинал знаком велела ему подойти.
И когда "патер" это сделал, тихо спросила:
- Почему ты не перезвонил?
Он виновато опустил голову.
- Я прошу вашего прощения, Катерина-сама - почти прошептал "Абель", мысленно удивляясь глупости брата - я не смог. Мне задержали в Венгерском Маркизате. И посадили в тюрьму. Я, как только освободился, рванул сюда, и... Вы сказали - военное положение????
Синие глаза за стеклами очков сверкнули
- На нас напали????
- И ты не додумался перезвонить и уточнить ранее переданные сведения, зная, что после твоего звонка я подниму на ноги весь Акс?
- Я виноват... Мне нет прощенья - он совсем сник - мокрый, несчастный - я надеялся успеть.... У меня отобрали передатчик, деньги... Даже удостоверение личности...
- Ладно, - вздохнула Катерина. - Где твой спутник?
Спутник??? Каин насторожился. Разве Абель был не один? Моника говорила, что он один, на плёнке Абель тоже не упоминал о спутнике.
- О? Простите?
Бровь Катерины чуть заметно изогнулась, потом лицо приняло обычное "служебное" выражение. Она отпила кофе и спросила:
- Что ты еще обнаружил?
Прокол? Или проверка? Катерина заподозрила подвох? Крусник хладнокровно просчитал возможные варианты и пришёл к выводу, что нет, не заподозрила.
- Я нашел нечто странное.... В записях было одно место... Я не успел доложить... Про тварь. Она не принадлежит нашему миру. Судя по обрывкам - это существо пришло из космоса. Но ужас в том...
Он облизнул губы.
- Ужас в том, что оно очень заразно. Я так и не понял, на что воздействует зараза и каков её механизм, но оно очень опасно.
- Документы у тебя с собой? - Катерина повернулась к маячившей неподалеку Лоретте. - Придется тебе снова сходить за кофе. Абель, что тебе?
- О! А мне - чай! - обрадовался крусник, думая о том, как братец любит всё приторно-сладкое. Но если он откажется - Катерина по крайней мере решит, что у него не всё в порядке с головой. А в худшем... Худший вариант к рассмотрению не принимается.
Лоретта ушла, кардинал указала патеру на стул напротив.
- Итак?
Каин аккуратно присел на краешек, словно боялся стул сломать.
- А, документы! Документы...Так куда же я их... - он изобразил активный поиск по всем карманам - здесь нет... Странно... Куда ж я мог их подевать? Куда? А! Они остались в кабине!
Он снова виновато опустил голову.
- Абель.... - вздохнула Катерина. - Когда же ты повзрослеешь? Иди и принеси их.
- А! Конечно! Немедленно! - он вскочил и замер, глядя на Катерину в упор - Катерина-сама, есть ещё кое-что, что я не сказал.
Он сунул руку за пазуху, мельком взглянув на часы. Время уходило, утекало кровью из ран.... И он решил рискнуть.
- Но это очень опасная тайна. Я скажу... нет, я покажу вам ЭТО. Вы должны взглянуть. Но только - наедине. А дальше - как вы решите - придать или не придать огласке
- Что именно. Абель? - Катерина склонила голову набок, пристально рассматривая патера.
- Я сумел кое-что найти... ЭТО непонятно даже мне... Вам нужно ЭТО видеть.
- Только не говори, что ты притащил в Ватикан какие-то артефакты, да еще и без карантина.
- Да, притащил. Я не мог, просто не мог вот так ЕГО оставить. Может, ЭТО станет нашим спасением. Прошу вас, уделите мне минутку, Катерина-сама.

Отредактировано Cain Nightlord (2007-03-29 17:43:21)

Каин ощутил, что за спиной кто-то стоит и оглянулся на киборга. Странно, что он не заметил "верного пса Катерины" раньше.
- О, св... - начал он и тут же спохватился, обратив, наконец, внимание на изрядно грязную, и оттого утратившую изначальный алый блеск форму.
"Инквизитор?! Почему Трес Икус в инквизиторской форме? Проклятье..." - мелькнула мысль. Память услужливо подсказала, что киборгов, неотличимых, как близнецы, двое - всё, что осталось от некогда довольно большого "выводка" Гарибальди. Один - Трес Икус, а второй... А как же зовут второго? Связано с Варфоломеевской Ночью... Брат Бартоломео!

Каин поймал себя на желании внятно объяснить киборгу, что подслушивать конфиденциальные разговоры нехорошо. И не ему выговаривать чужому подчинённому. Но Абель бы промолчал. И Каин промолчал, лишь перевёл взгляд на кардинала.

*молча испепеляет Абеля взглядом*

Катерина испытывающе смотрела на Абеля и никак не могла понять, что тут ей не нравится. Ну да, патер был известным растяпой, постоянно все забывал, то и дело откалывал такие номера, что половина Акса держалась за животы, а другая, которая работала с Найтродом, - за головы...
- С Инквизицией у нас уговор делиться всей информацией, - кардинал выделила голосом слово "всей". - Кроме того, нам пригодятся сканеры брата Бартоломео, раз уж ты притащил все это в Ватикан без карантина.
Теперь в голосе звякнул металл. Какие бы чувства Катерина не испытывала к патеру, порядок она тоже любила.
Паузу нарушила сестра Лоретта с подносом, на котором стояли две чашки и сахарница.
- Спасибо, Лоретта, - улыбнулась кардинал, вставая. - Ладно, Абель, пошли смотреть.
Знак киборгу Инквизиции.
- И вы тоже, брат Бартоломео.

*Каков поп, таков и приход - мрачно размышлял Бартоломео. Распутили донельзя... О каком разговоре может идти речь, если этот патер совершил преступное деяние? Мне надо будет составить отчет  и рапорт для брата Петра, подобное потакание преступным замыслам просто возмутительно - Дуо ни на минуту не допускал, что Абель мог отколоть нечто подобное по рассеяности - он не знал, что это такое.
Киборг согласно кивнул и приготовился следовать за Катериной и Абелем.*

- Но секундочку, одну секундочку это может подождать? Оно неактивно. А? Ну пожалуйста. Я весь промок, а чай - горячий, вкусный. Ну пожалуйста... Меня совсем не кормили в тюрьме и там не было ничего сладкого. Совсем. Ну пожалуйста.
Каин постарался придать своему лицу как можно более умоляющее выражение.